Czekaj to dawna wioska położona w zachodniej części Ropczyc, wzdłuż linii kolejowej i stacji kolejowej w Ropczycach, która w 1977 r. została włączona do Miasta Ropczyce. Z racji dużej odległości do  kościoła parafialnego w Ropczycach już w latach 70-dziesiatych XX wieku powstała myśl zbudowania choćby kaplicy dojazdowej w tej miejscowości. Pierwsze Msze św. odprawiano na Czekaju już w październiku 1971 r. w domu prywatnym, gdzie odbywała się wówczas katecheza, w domu państwa Kasprzyków, z inicjatywy ks. Władysława Burka, wikariusza z Ropczyc. Od 1975 r. do władz wojewódzkich w Rzeszowie bezskutecznie wnoszono liczne petycje o zezwolenie na budowę kaplicy. Ponieważ starania ropczyckiego proboszcza i parafian ciągle były odmowne, mieszkańcy bez pozwolenia wznieśli „zadaszenie” przy punkcie katechetycznym, ulokowanym w niewielkim drewnianym domu Stanisławy i Jana Farbiszów. Władze nakazały właścicielom posesji w dniu 06.12.1975 r. rozbiórkę tego „zadaszenia”. Pomimo odwołań do Wojewody Rzeszowskiego czy Prokuratora Generalnego w Warszawie nakaz utrzymano, a na właścicieli domu i kilku mieszkańców oraz ks. Czesława Konwenta nałożono kary pieniężne. Tak właściciele domu, jak i mieszkańcy Czekaja nie ustąpili w staraniach, a kary ich nie zniechęcały. W styczniu, lutym i marcu 1976 r. ks. Czesława Konwenta i około 30 mieszkańców wzywano na przesłuchania do KW MO w Rzeszowie. W dniu 7 maja 1976 r. w Sądzie Powiatowym w Ropczycach odbył się proces osób zaangażowanych w tworzenie kaplicy. Jego wyrok zakwestionowany został przez prokuratora z Rzeszowa, który domagał się jeszcze bardziej surowych kar, ponieważ ludzie ci dopuścili się samowoli budowlanej, a to „zjawisko jest groźne społecznie i jest wykroczeniem przeciwko panującemu porządkowi” – czytamy w zachowanym do dziś prokuratorskim uzasadnieniu. W wyniku rewizji wydano orzeczenia o karach więzienia w zawieszeniu i o karach pieniężnych – Jan Farbisz został ukarany grzywną 20 tys. zł, a Franciszek Drozd i Adam Szerszeń po 15 tys. zł. Po długich staraniach ks. prałata Józefa Cieśli, proboszcza ropczyckiego, ks. Czesława Konwenta, wikariusza, oraz mieszkańców, uzyskano zezwolenie na remont mieszkania – punktu katechetycznego, co stanowiło początek budowy świątyni wraz z zapleczem. Państwo Stanisława i Jan Farbiszowie przekazali swój dom na rzecz parafii. Kościół p.w. Świętej Rodziny w Ropczycach-Czekaju został zbudowany w latach 1981-1983 jako kościół filialny parafii Przemienienia Pańskiego w Ropczycach. Projekt świątyni opracował dr hab. inż. arch.  Jan Adam Chałupski z Rzeszowa, a prace budowlane nadzorował inż. Karol Pośko, parafianin. Dnia 31 maja 1981 r. ks. prałat Józef Cieśla, proboszcz ropczycki, poświęcił plac pod budowę świątyni. Poświęcenia i wmurowania kamienia węgielnego dokonał ks. bp Jerzy Ablewicz, Biskup Tarnowski, w dniu 10.10.1981 r. Dom katechetyczny został poświęcony przez ks. bpa Władysława Bobowskiego, biskupa pomocniczego Diecezji Tarnowskiej i oddany do użytku 26.09.1982 r., natomiast kościół udostępniono do liturgii w dniu 26.06.1983 r. Tworzy on jedną całość z budynkiem mieszkalnym i domem katechetycznym. W wybudowanym obiekcie zaczęło funkcjonować systematyczne duszpasterstwo parafialne, które prowadzili kapłani z Parafii Przemienienia Pańskiego w Ropczycach. Od 1993 r. przy kościele zamieszkał na stałe duszpasterz – rektor kościoła, a 12.02.1994 r. został utworzony stały Rektorat. Dnia 26.08.2001 r. ks. bp Kazimierz Górny, Biskup Rzeszowski przekształcił dotychczasowy rektorat ustanawiając parafię pw. Świętej Rodziny w Ropczycach.

Świątynia

Świątynia została zaprojektowana jako budynek wielofunkcyjny, tak by oprócz kościoła było przy nim zaplecze duszpasterskie, salki katechetyczne i mieszkanie dla duszpasterza. Sama świątynia zaprojektowana została w stylu halowym, jednonawowa, z obszernym chórem. W nastawie ołtarzowej znajduje się polichromowana płaskorzeźba Świętej Rodziny w otoczeniu sześciu aniołów. W kasetonach sufitu umieszczono obrazy ukazujące poszczególne tajemnice Różańca – dzieło ropczyckiego artysty Kazimierza Malskiego. W oknach umieszczono witraże przedstawiające sceny z życia Świętej Rodziny, które zaprojektowała Irena Wojnicka z Rzeszowa. W lewej części kościoła pod częścią chórową znajduje się ołtarz Miłosierdzia Bożego. Obok znajduje się figura św. Michała Archanioła oraz relikwiarze z relikwiami św. Jana Pawła II, św. Faustyny i św. Rity. W 1995 r. przy kościele wybudowano dzwonnicę zaprojektowaną przez Mariana Panka, a wykonała ją firma Mostostal Ropczyce. Na dzwonnicy zawieszono dzwon Karol ufundowany przez małżeństwo Stanisławę i Karola Pośków, jako wotum dziękczynne za ocalenie z sowieckich łagrów. Dzwonnicę wraz z dzwonem poświęcił 8 października 1995 r. bp Edward Białogłowski. W 1999 r. na dzwonnicy zainstalowano kolejne dwa dzwony: św. Kingę i św. Jadwigę – dar anonimowego ofiarodawcy i św. Brata Alberta – dar Stanisławy Pośko. Świątynia została konsekrowana w dniu 26 grudnia 2021 przez ks. Bpa Jana Wątrobę, Biskupa Rzeszowskiego.

Księża

Wielkim orędownikiem powstania świątyni na Czekaju był ks. prałat Józef Cieśla, proboszcz Parafii Przemienienia Pańskiego w Ropczycach w latach 1965-1991. On organizował nauczanie katechezy na Czekaju w domach prywatnych i zabiegał o stworzenie stałego punktu katechetycznego i kaplicy. Budowniczym świątyni był śp. ks. prałat Czesław Konwent, który był wikariuszem w Parafii Przemienienia Pańskiego w Ropczycach w latach 1973-1985. Ks. Czesław Konwent ofiarnie prowadził organizację budowy najpierw tymczasowej kaplicy a potem świątyni. Dotknięty był, podobnie jak parafianie, wieloma szykanami i karami ze strony władz komunistycznych. Następnie rektorem kościoła w latach 1985-1992 był ks. Bolesław Bukowiec, a następnie kolejno ks. Stanisław Gąsior (1992-1993) i ks. Michał Motyl (1993-1994). Pierwszym rektorem Rektoratu został ks. Marian Łopatka (1994-2001) a po utworzeniu parafii został pierwszym proboszczem parafii i pełnił tę funkcję do śmierci 25.04.2016 r. Jego następcą został ks. Piotr Ciuba, który pełni ten urząd obecnie. On też przygotował świątynię do konsekracji w 2021 r.

Powołania z Parafii

Parafia cieszy się kilkoma powołaniami. Z Parafii pochodzi ks. Jacek Pasela, kapłan Diecezji Rzeszowskiej oraz trzy siostry zakonne: s. Danuta Łucjana Baran, (Służebniczka Dębicka), s. Ludmiła Stręk, (Urszulanka Szara) i s. Danuta Józefa Szczepanek, (Sługi Jezusa).

Duszpasterstwo

Przy Parafii Świętej Rodziny w Ropczycach działają liczne grupy duszpasterskie: Chór parafialny, Duchowa adopcja dziecka poczętego, Honorowa Straż Grobu Pańskiego, Krąg biblijny, Liturgiczna Służba Ołtarza, Parafialne Koło Caritas, Rada parafialna, Róże różańcowe, Schola dziecięca i Szkolne Koło Caritas.

Księża Katecheci w Ropczycach – Czekaju

1. ks. Ludwik Smołka – proboszcz z Ostrowa – przed 1950
2. ks. Stanisław Skorodecki – wikariusz z Ropczyc (1946 – 1950)
3. ks. Gerard Bratek – wikariusz z Ropczyc (1946 – 1950)
4. ks. Stanisław Prus – wikariusz z Ropczyc (1956 – 1959)
5. ks. Michał Heller – wikariusz z Ropczyc (1959 – 1960)
6. ks. Władysław Kuczek – wikariusz z Ropczyc (1960 – 1963)
7. ks. Julian Galas – wikariusz z Ropczyc (1963 – 1965)
8. ks. Stanisław Chrzan – wikariusz z Ropczyc (1965 – 1970)
9. ks. Zbigniew Adamek – wikariusz z Ropczyc (1970 – 1971)
10. ks. Władysław Burek – wikariusz z Ropczyc (1971 – 1973)
11. ks. Czesław Konwent – wikariusz z Ropczyc (1973 – 1983)

Księża Rektorzy i Proboszczowie w Ropczycach – Czekaju

1. ks. Czesław Konwent – Rektor kościoła św. Rodziny (1983 – 1985)
2. ks. Bolesław Bukowiec – Rektor kościoła św. Rodziny (1985 – 1992)
3. ks. Stanisław Gąsior – Rektor kościoła św. Rodziny (1992 – 1993)
4. ks. Michał Motyl – Rektor kościoła św. Rodziny (1993 – 1994)
5. ks. Marian Łopatka – Rektor kościoła św. Rodziny (1994 – 2001)
6. ks. Marian Łopatka – Proboszcz Parafii św. Rodziny (2001 – 2016)
7. ks. Piotr Ciuba – Proboszcz Parafii św. Rodziny (2016 –